「どうした？何かあったの？」と声を掛けると
「お父さん、明日の運動会に来るの？車イスに乗って･･･みんなに何か言われへんかな･･･」とふさぎこむ。

僕は心臓をえぐられるような気がした。
女房は「誰も何も言わへんよ」と笑い飛ばしたが、
一瞬、「行くのをやめようかな」という不安な思いがかすめた。
障害は乗り越えたと自信をもっていた僕が不安で一杯になった。

運動会当日。
僕は保護者席の真ん中で大声で応援していた。
次男はさかんに照れている。
帰宅すると
「お父さん、あんな大声出して恥ずかしいやんかぁ」と満面の笑顔。
「ははは、ごめんな」。
動かない手で、次男の心をそっと抱きしめた。

現代はストレスが高いといわれるが、そんなのは嘘だ。
「平等」という名のもとに、
かけっこの順位をつけないというような妙な「保護教育」がもてはやされている。

それが、やがてじわじわと子どもたちを弱くし、
ちょっとしたストレスにもキレやすい人間をつくり出していく。