■ 「親の面倒を見ない国　下」

　当然、これらの財源は税金である。デンマークの消費税は２５パ−セント。１０００円の物を買うには１２５０円を支払わなくてはならない計算だ。所得税は一律５１パーセント。さらに地方税もあるので、たとえ１０００万円の年収がある人でも手元には実質５００万円も残らない。教育費、医療費、福祉のすべてがタダだといっても、これが高福祉社会の姿である。

　いや、それでもデンマークの人びとが幸せならいい。デンマークの人たちには自分たちだけの幸せのガイドラインがある。デンマークは徹底した核家族主義の国だ。子どもはどんなに遅くても、一八歳になれば家を出る。子どもが親の老後を見るという発想はもともとない。六七歳になれば、全員が年金受給者となり、もちろんそれからの医療・福祉はすべて無料だ。誰もが子どもの世話にならずにすむのである。

　だから、デンマークの酒場では、こんな言葉が交わされるという。
「寝る暇があったら遊べ。あの世に行ったらいくらでも寝れるんだ」
なるほど、デンマークの酒場をのぞいてみると、お客さんのほとんどはお年寄りだった。もう充分に働いたから、あとは天国に旅立つまで遊ぶというわけだ。


（次回につづく）